¿Qué son los aditivos alimentarios y cuál es su importancia?

Probablemente hayas escuchado hablar sobre los aditivos alimentarios que se encuentran en la mayoría de productos que consumimos en nuestro día a día: leche, jugos, café, sopas instantáneas, entre otros que adquirimos envasados o precocinados. Hoy te contaremos qué son estos productos, para qué se usan y por qué son tan importantes en la industria alimentaria. ¡Comencemos!

¿Qué son los aditivos alimentarios?

Son sustancias que no se encuentran naturalmente en los alimentos y se añaden para cambiar sus características organolépticas con el fin de preservarlos, potenciar su sabor, añadir color y evitar la proliferación de hongos y bacterias que descompongan o pongan en riesgo la salud del consumidor.

El uso de los aditivos alimentarios no es nuevo, ya que desde hace siglos se utilizaban productos como el vinagre o la sal para preservar la carne, el azúcar para hacer conservas de frutas, o el dióxido de azufre para mantener el vino en óptimas condiciones.

Con la evolución tecnológica se han obtenido nuevos aditivos para producción a gran escala, situación que requiere diferentes procesos e ingredientes que mantengan la inocuidad de los alimentos desde su fabricación y por las etapas de almacenamiento, transporte, llegada a los anaqueles de las tiendas y, finalmente, a la mesa del consumidor.

Los aditivos alimentarios se pueden obtener de minerales, plantas o producirse de forma sintética, por lo que hoy en día podemos encontrar cientos de productos con funciones específicas para dotar a los alimentos de características que los diferencian y hacen que los consumidores los identifiquen.

Tipos de aditivos alimentarios