¿Cuáles son las aplicaciones del formiato de sodio?

El formiato de sodio, HCOONa, es la sal de sodio del ácido fórmico. Un producto con muchas aplicaciones en el mercado del cual te contaremos a continuación.

¿Qué es el formiato de sodio?

El formiato de sodio es un polvo delicuescente de color blanco, estable, no corrosivo ni volátil. Se obtiene neutralizando el ácido fórmico con hidróxido de sodio, o haciendo reaccionar cloroformo con una solución de hidróxido de sodio.

Dentro de sus características encontramos:

• Gran capacidad higroscópica
• Buen nivel de fluidez
• No se apelmaza
• No causa irritación ni molestias durante su manipulación
• Punto de fusión de 253°C. Arriba de esta temperatura se descompone en oxalato sódico, hidrógeno y monóxido de carbono
• Alto punto de congelación >400 °C
• Tiene un efecto bacteriostático contra bacterias patógenas
• Es un material altamente biodegradable
• En contacto con ácidos produce vapores de ácido fórmico

Algunos datos curiosos sobre este producto son: las ortigas pelo ardiente son plantas que contienen formiato de sodio y ácido fórmico de forma natural. El formiato de sodio se convierte en ácido sulfúrico cuando se le da un tratamiento con ácido fórmico y sulfato de sodio.

En la ciudad de Ottawa, Canadá, se usaba formiato de sodio como desinfectante de carreteras en los años 1987 y 1988.

Aplicaciones del formiato de sodio

• En la industria alimentaria se usa como conservante que se identifica con el código E 237. Se utiliza en alimentos como quesos, dulces, bebidas, helados y productos de panificación. Además, es uno de los aditivos conservantes para la elaboración de piensos para mascotas.
• En la industria química se usa como sustancia tampón o agente tamponador de ácidos minerales fuertes para aumentar su pH.
• En la industria textil se usa en procesos de impresión y teñido de tintas ya que es un agente blanqueador y reductor. También se usa como ácido de camuflaje en el proceso de cuero, donde reduce el tiempo de teñido.
• En la industria farmacéutica se usa el formiato de sodio en la formulación de medicamentos para reducir el paso de bacterias nocivas hacia el intestino delgado por su efecto bacteriostático.
• En aplicaciones de biología estructural se usa el formiato de sodio como crioprotector para la práctica de experimentos de difracción de rayos X en cristales de proteínas, los cuales se realizan a una temperatura de 100 Kelvin para reducir los efectos dañinos por radiación.

• Es un material altamente biodegradable y con alto punto de congelación, por lo que se usa en operaciones de deshielo en carreteras, caminos y aeropuertos junto con aditivos inhibidores de corrosión para penetrar rápidamente las capas sólidas de hielo y nieve, desprenderlas del asfalto y derretirlo para que puedan volver a circular los vehículos. El formiato de potasio ha demostrado evitar de forma eficaz el recongelamiento del asfalto, incluso ante temperaturas por debajo de -15°C. El efecto de descongelación del formiato de sodio sólido se puede mejorar al humedecer con formiato de potasio acuoso, o con soluciones de acetato de potasio.
• En la industria petrolera, el formiato de potasio se utiliza en soluciones saturadas, así como las mezclas de otros formiatos de metales alcalinos, como el de potasio y cesio, como ayudantes de perforación y estabilización en las operaciones de gas y petróleo debido a que tienen una densidad relativamente alta.
• Las soluciones saturadas de formiato de sodio se pueden usar como biocidas estables que provocan la degradación de microorganismos y bacterias.
• Se usa en la manufactura de hidrosulfito de sodio, en soluciones amortiguadoras y en la formulación de detergentes.

¿Cómo se debe almacenar el formiato de sodio?

El formiato de sodio es un polvo blanco que suele almacenarse en bolsas de papel o frascos de vidrio con una etiqueta en la que se señale su nombre y usos. Se debe resguardar en un lugar fresco, seco, mantenerse cerrado para evitar que se humedezca y alejarlo de la luz solar directa.

Condiciones de seguridad

El formiato de sodio es un material no inflamable, es decir, que no se quema ni reacciona con el agua, el aire o en condiciones de incendio. Es estable y puede causar irritación, pero solo daños residuales menores incluso sin la necesidad de acudir con un médico.

Sin embargo, al igual que con otros productos químicos, se recomienda utilizar guantes, pantalla facial o gafas de seguridad y cubrebocas durante su manipulación. Además, se debe trabajar en un ambiente ventilado y con acceso a lavaojos y lavamanos para enjuagarse en caso de que se presente un contacto accidental.

¿Dónde comprar formiato de sodio?

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