Ácido acrílico glacial, qué es y para qué se usa

El ácido acrílico es un monómero versátil producido a partir del propileno que, junto con sus ésteres, se utiliza como bloque de construcción para fabricar formulaciones de polímeros. Es el ácido carboxílico insaturado más simple, con un enlace químico doble, en su estado puro es un líquido corrosivo, incoloro y con olor penetrante, miscible con agua, alcohol, ésteres y cloroformo.

El químico rusoalemán Friedrich Konrad Beilstein obtuvo por primera vez el ácido acrílico en 1862, a través de la destilación de ácidos hidroacrílicos. Actualmente, este compuesto se produce a partir de la oxidación del propileno, subproducto gaseoso de la refinación del petróleo, es flamable, volátil, reactivo y experimenta las reacciones típicas de un ácido carboxílico y las de un compuesto de vinilo.

Se calcula que el 55% del ácido acrílico crudo se convierte en ésteres de acrilato, mientras que el 45% se purifica al 98% en ácido acrílico glacial, el cual se convierte en ácido poliacrílico utilizado para la fabricación de polímeros absorbentes; copolímeros de ácido poliacrílico que se usan como dispersantes; polielectrolitos aniónicos usados para el tratamiento de agua y modificadores de reología.

Al incorporar monómeros de acrilato se puede obtener formulaciones de látex, copolímeros en solución, polímeros reticulables y resinas de copolímeros con diversos grados de durabilidad, dureza, pegajosidad y temperaturas de transición vítrea, lo cual permite diversas aplicaciones de uso final, que pueden ser textiles, recubrimientos de superficies, adhesivos, plásticos, fabricación de pañales y otros productos sanitarios.

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Gracias a las propiedades con las que cuenta el ácido acrílico, como flexibilidad, adhesión, dureza y resistencia a los aceites y la abrasión se puede usar como aditivo para elaborar tintas y lubricantes, así como en una amplia gama de ésteres para aplicaciones especializadas en productos químicos para tratamiento de aguas, fluidos de perforación, procesamiento de minerales y detergentes.

El ácido acrílico también se puede copolimerizar con acrilamidas como floculante en la purificación del agua en fluidos de perforación de campos petrolíferos, sistemas de fracking, como intermediario en la producción de acrilatos para fabricar productos como:

• Se usan como insumos para fabricar pintura a base de agua y revestimientos.
• Plásticos. Para la fabricación de metil metacrilato para plástico acrílico, material flexible, transparente y duradero.  
• Textiles. Para fabricación de fibras acrílicas que son similares a la lana.

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