Usos y clasificación de solventes orgánicos para limpieza

Elegir un producto de limpieza no es sencillo. La elección va más allá del color o aroma del producto, lo más recomendable es conocer los materiales que integran la fórmula para determinar la efectividad del producto.

Hoy en el blog de Pochteca te hablaremos de los solventes de limpieza y te contaremos sus funciones, su clasificación y los beneficios que aportan ¡Comencemos!

¿Qué son los solventes de limpieza?

Los solventes de limpieza son sustancias que tienen alto poder de solvencia de aceites, grasas y resinas, es decir, sustancias que el agua no puede disolver. Por ello, son ideales para la eliminación de contaminantes en superficies que no sean afectadas por un solvente.

Algunas de las características de los solventes de limpieza son:

• Son compuestos orgánicos con alto poder de solvencia
• Rápida evaporación
• Tienen un olor intenso y penetrante
• Se secan rápidamente
• Inflamables

¿Para qué se usan los solventes de limpieza?

Los solventes se utilizan en muchas industrias para procesos de limpieza y desengrase. Por ejemplo:

• Eliminar la grasa de piezas metálicas
• Limpiar y desinfectar superficies de trabajo
• Preparar las superficies eliminando grasa, suciedad y contaminantes antes de aplicar pinturas o recubrimientos.
• Eliminación de restos de adhesivos y cintas adhesivas
• Limpieza de cristalería

Solventes utilizados en proceso de limpieza y desengrase

Los solventes de limpieza pueden clasificarse con base en sus propiedades de solvencia, estructura química y aplicaciones en el proceso, ejemplos:

Solventes aromáticos

Los solventes aromáticos son líquidos volátiles obtenidos de la destilación de compuestos aromáticos del petróleo. Son altamente inflamables, volátiles y con olor intenso, se caracterizan por tener un alto poder de disolución. Los que se usan en aplicaciones de limpieza son:

• Tolueno. Líquido incoloro, con un aroma característico y ligeramente dulce. Se usa principalmente en la industria de pinturas y recubrimientos, fabricación de productos químicos, adhesivos, combustibles y aditivos, etc.
• Xileno. Líquido incoloro, con aroma característico. Se usa principalmente como disolvente en la fabricación de pinturas, lacas y recubrimientos, adhesivos y en la industria de limpieza, así como también en la fabricación de productos químicos y en la industria farmacéutica.

Alcoholes

Los alcoholes son compuestos orgánicos que tienen un grupo hidroxilo (-OH) unido a un átomo de carbono en su estructura química. Son solventes versátiles, ya que pueden disolver sustancias insolubles en agua. Los más utilizados para limpieza son:

• Alcohol isopropílico. Se utiliza para la limpieza y desinfección de superficies como lentes, dispositivos electrónicos, cristales y metales.
• Alcohol etílico. Es un disolvente versátil, volátil y que se usa para formular productos de limpieza y desinfección como limpiacristales, limpiadores domésticos e industriales.

Solventes halogenados

Este tipo de solventes son líquidos orgánicos que contienen compuestos halógenos, como el cloro, el flúor o el bromo. Se utilizan en aplicaciones de limpieza de precisión, como el desengrasado de metales, eliminación de fundentes de placas de circuito, residuos de pintura o barniz.

El utilizado en productos de limpieza es el cloruro de metileno o diclorometano, es un líquido incoloro, volátil, con aroma dulce, que se fabrica a partir de gas metano. Se usa para eliminar pintura, barnices, desengrasar piezas de metal y eliminar residuos de adhesivos.

Algunos ejemplos son:

• Percloroetileno. El percloroetileno, tetracloroetileno o PERC es un líquido incoloro, no inflamable, con olor a éter, alto poder de disolución de grasas y aceites. Se usa principalmente para el lavado en seco de textiles y como limpiador para circuitos electrónicos
• Metil etil cetona. También conocido como MEK es un líquido volátil, incoloro, inflamable, con aroma parecido al de la acetona. Se usa para limpiar equipos y piezas industriales, eliminar adhesivos, ceras, aceites, grasas y resinas.

Hidrocarburos alifáticos

Son compuestos derivados del petróleo, de carácter no aromático. Se forman por carbono e hidrógeno. Se utilizan como disolventes para limpieza de residuos de aceites, grasas, caucho, resinas, pinturas y adhesivos. El más utilizado es el gas nafta, un agente limpiador en artes gráficas, tintorerías e industria metalmecánica.

Thinner

El thinner es la mezcla de solventes como etanol, acetona, xileno, entre otros. Es un diluyente versátil que se usa para la limpieza de herramientas y superficies, eliminando residuos de pintura, aceites y grasas, con acabado limpio y sin residuos.

¿Cuáles son las ventajas de usar solventes en la limpieza?

El uso de solventes de limpieza tiene muchas ventajas, especialmente en sectores industriales donde se requiere alta precisión, rapidez y eficiencia. Las principales son:

Rápida eliminación de contaminantes

Los solventes actúan en sustancias como grasas, aceites, resinas, ceras y adhesivos que son difíciles de eliminar únicamente con agua o con el uso de detergentes.

Penetración de superficies

Los solventes, especialmente los versátiles, pueden penetrar en grietas y hendiduras para obtener una limpieza profunda.

Ahorro energético

La limpieza con solventes requiere menos energía para el lavado. Por ejemplo, puede no ser necesario calentar un producto, utilizar lavadoras industriales o secadoras especiales.

Sostenibilidad

El uso de solventes de limpieza permite optimizar el uso de agua. Gracias a su volatilidad, se evaporan rápidamente sin dejar rastros, lo que reduce la necesidad de agua para el enjuague.

Variedad de formulaciones

La gran variedad de solventes permite formular limpiadores para eliminar suciedades específicas. Por ejemplo, limpiadores de cristales, pisos o superficies de trabajo, desengrasantes para vehículos pesados, entre otros productos con gran eficiencia en la eliminación de manchas, adhesivos, pinturas, tintas, etc.

Productos seguros

Si bien los solventes en su forma pura son inflamables y tóxicos, se utilizan en bajas concentraciones para formular productos de limpieza. Gracias a esto se puede obtener productos con poco olor, no inflamables y que pueden utilizarse en aplicaciones diversas.

¿Cómo elegir el solvente de limpieza adecuado?

Al elegir un solvente de limpieza, es indispensable considerar los siguientes factores:

• Compatibilidad con el material a limpiar y con otras materias primas
• Tipo de suciedad a tratar
• Riesgos ambientales y de seguridad
• Velocidad de evaporación
• Eficiencia y poder de disolución
• Disponibilidad del solvente
• Costo y calidad

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La elección del solvente para limpieza es clave para formular productos eficaces, seguros y aptos para diferentes aplicaciones. En Pochteca encontrarás una gran variedad de solventes para la formulación de productos de limpieza.

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