Características y aplicaciones del cloruro de magnesio

Uno de los productos que más se han popularizado en los últimos años como aliado para la salud es el cloruro de magnesio. Utilizado especialmente por deportistas, es un complemento nutricional del cual es importante conocer sus características y los usos más comunes de los que te contaremos a continuación.

¿Qué es el cloruro de magnesio?

El magnesio es un mineral que forma parte de la naturaleza y el organismo humano. Participa en más de 300 reacciones bioquímicas necesarias para el funcionamiento del organismo, como regulación de glucosa, energía, funciones musculares, formación de huesos y dientes, entre otras.

Por su parte, el cloruro de magnesio es un mineral iónico que se compone por dos átomos de cloro cargados de forma negativa y un átomo de magnesio con carga positiva. Su fórmula química es MgCl2 y es una sustancia que también se encuentra de forma natural en los alimentos que consumimos regularmente.

Este mineral tiene una carga negativa (por el cloro) y una positiva (por el magnesio). Puede extraerse de salmueras, del agua de mar, o por electrólisis. Se encuentra en presentaciones en forma bi-hidratado, hexahidratado o anhídrida. Es una sal delicuescente, es decir, que puede absorber la humedad del aire para formar una disolución acuosa ya que tiene afinidad química con el agua.

¿Cómo se obtiene el cloruro de magnesio?

¿Sabías que el magnesio es el tercer elemento químico más abundante en el agua de mar, después del cloro y el sodio?

El cloruro de magnesio es una sustancia de origen orgánico ya que se extrae de agua de mar y salmueras. Posteriormente se somete a un proceso de electrólisis, es decir, la aplicación de una corriente eléctrica continua a los líquidos para separar la sustancia mediante reacciones de oxidación y reducción.

También se puede provocar la reacción con el uso de cal apagada para obtener hidróxido de magnesio, el cual reacciona con óxido clorhídrico para formar cloruro de magnesio al añadirle un poco de agua y someter la mezcla a electrólisis. Con esto se puede obtener magnesio metálico y cloro gas, el cual se convierte en ácido clorhídrico.

¿Para qué se usa el cloruro de magnesio?

El cloruro de magnesio tiene una gran variedad de aplicaciones industriales. Como mencionamos, es un precursor del magnesio metálico y cloro gas, el cual se puede convertir en ácido clorhídrico utilizado para limpieza y tratamiento galvánico de metales. Como material de almacenamiento de hidrógeno. En la absorción con amoniaco, que es rico en átomos de hidrógeno, se usa como material intermedio para almacenar hidrógeno.

También se usa el cloruro de magnesio en la fabricación de electrodos para soldadura, como aditivo para la fabricación de papel y, a continuación, mencionaremos sus aplicaciones más comunes:

• Se usa como anticongelante para evitar la formación de hielo en el pavimento mojado.
• Como parte de formulación de complementos nutricionales.
• En la precipitación de otros componentes como el óxido de silicio.
• En el tratamiento de aguas residuales y lodos ya que es muy eficaz en la recuperación de fósforo en desechos y líquidos industriales.
• Como supresor de polvos en minas de carbón y cantera.
• Formulación de fertilizantes.
• En la formulación de alguicidas o clarificadores de agua para albercas ya que tiene propiedades bactericidas y microbicidas.
• En la fabricación de líquidos para extintores de fuego y para disolver el hielo.
• Se usa en procesos de encolado, preparación y lubricación para el proceso de hilado de fibras naturales vegetales y animales (algodón y lana).
• Fabricación de productos elaborados como cementos, cerámicas, papel, entre otros.
• En la industria textil también se usa como colorante, o bien, como removedor de residuos de colorantes.

En la industria farmacéutica, el uso del cloruro de magnesio merece un párrafo aparte ya que destaca como complemento alimenticio para personas que tienen bajos niveles de este mineral.

En general, puede usarse para el tratamiento de infecciones bacterianas, para fortalecer el sistema inmunitario, mejorar la circulación sanguínea y la absorción de nutrientes, en particular de otro mineral: el calcio para prevenir la osteoporosis.

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